Hay algo desconcertante en las fotografías de Jaime Welsh. Algo que se desliza sutilmente en algún lugar del subconsciente de quienes los miran y de repente se vuelve ineludible.
Las fabricaciones internas de Jaime Welsh . Sentimos un peligro, una ansiedad, o tal vez solo una incomodidad ante sus imágenes perfectamente equilibradas, bellas, simétricas y escenificadas. Proponen una convergencia entre ficción y realidad que desestabiliza las interpretaciones y, al mismo tiempo, encierran una dimensión psicológica casi palpable. Sus imágenes desafían nuestra experiencia como espectadores. La neutralidad simulada, la apariencia de normalidad, da paso a la ansiedad, como si algo siniestro estuviera a punto de ocurrir en el momento posterior a la captura de la imagen.
El artista afirma que cierta estética cinematográfica y escénica, de Paolo Pasolini o Michael Haneke por ejemplo, son importantes en la construcción de los ambientes de sus imágenes. Quizás sea por la familiaridad de esta misma estética que una extraña sensación de déjà-vu impregna cada imagen, como si ya conociéramos esos personajes y esos espacios.
Las arquitecturas modernistas que fotografía, generalmente las de instituciones culturales o gubernamentales -espacios de ciudadanía colectiva- se convierten no solo en los escenarios, sino también en los sujetos de sus imágenes. Aparentemente familiares, se transforman en lugares desplazados, fuera de tiempo o incluso sin tiempo, aterradores, alienantes y amenazantes.
Una obra casi como si fuera creada por un pintor.
Jaime Welsh hace uso de un archivo fotográfico que luego transforma. El reconocimiento que creemos encontrar es sólo deseo. Pero esta ambigüedad entre la comodidad de la familiaridad con la extrañeza y la aspereza tanto de los espacios como de las personas es una característica central del trabajo de Welsh.
Las fabricaciones internas de Jaime Welsh interrumpen nuestra experiencia como espectadores.
Por supuesto que somos espectadores emancipados, a la manera de Jacques Ranciére, espectadores que observan y hacen conexiones, lecturas, independientemente de las intenciones del autor. Pero siento que Welsh juega (o manipula) exactamente con nuestra emancipación, con nuestra capacidad de activar nuestras experiencias y encuentros pasados, al subvertir lo familiar, la normalidad de las apariencias, y al abrir una brecha en esa ficción, creando una dislocación que confronta la angustia de esos personajes, de esos espacios, con los nuestros.
En su libro «Strangers to Ourselves«, Julia Kristeva argumenta que la experiencia de la extrañeza y la despersonalización es parte integral de la construcción de la subjetividad contemporánea, y que vivimos permanentemente en la tensión entre identificación y rechazo. Podemos pensar que la construcción del Yo, de la propia subjetividad, es una frontera frágil, en constante movimiento y transformación y profundamente definida por la experiencia del otro.
En las fotografías de Jaime Welsh, los personajes aparecen casi siempre solos, o con dobles, alienados, perdidos en sus pensamientos, ausentes. No son solo los personajes de Welsh los que se sienten solos, cada uno de nosotros, aunque estemos inmersos en la posibilidad de estar conectados con el mundo las 24 horas del día, vivimos cada vez más aislados, encerrados en nosotros mismos.
Cada día en Facebook se comparten más de 500 millones de historias por día, la misma cantidad de publicaciones activas de cuentas en Instagram diariamente. A pesar de esta interacción constante de estar conectado, el sentimiento de soledad es otra parte sustancial de la construcción de nuestra sociedad. Las obas de Welsh nos hablan del profundo sentimiento de soledad como sinónimo (o síntoma) de la vida contemporánea. Y tal vez sea porque nos revisamos a nosotros mismos y extrañamente sentimos empatía por esos personajes que sus obras nos tocan sin piedad.