«No creo que el arte pueda cambiar el mundo. Sí creo que el arte puede educar, inspirar y dar poder a las personas para actuar.»
Cuando las mujeres pintan el futuro. Judy Chicago es una artista legendaria que ha iluminado el futuro de las mujeres en el arte. Hoy se la considera pionera del movimiento de arte feminista, pero cuando comenzó su carrera el género apenas existía.
Nacida en 1939 en Chicago, Illinois, creció en un hogar judío políticamente activo donde la igualdad de género era la norma. Esta educación progresista, sin embargo, no la preparó para la cruda realidad sexista del mundo del arte.
En la década de 1960, durante sus estudios en UCLA, creó sus ahora históricas Car Hoods (1965), obras audaces y coloridas con patrones yónicos en capós de automóviles. Cuando estas piezas recibieron duras críticas por parte de sus compañeros y profesores, la confianza de Judy se tambaleó.
Decidió entonces ocultar el hecho de ser mujer, adoptando el estilo del movimiento minimalista de los años sesenta, dominado por hombres. Incluso bajo esa autocontención, su talento innato para la forma, el color y la composición resultaba ineludible, y sus obras seguían despertando gran atención en el mundo del arte.
Para los años setenta, Judy ya no pudo seguir escondiéndose. En 1973 marcó un punto de inflexión al cambiar su nombre de Judith Sylvia Cohen a Judy Chicago, reclamando su identidad en sus propios términos. Ese mismo año empezó también a dar forma a su propia iconografía femenina, reflejada en obras clave como Let it all hang out (1973) y Heaven is for white men only! (1973). Dos de sus trabajos más célebres, The Dinner Party (1974-1979) y Birth Project (1980-1985), también forman parte de esta floreciente era feminista. Ambas piezas narran historias ocultas de mujeres a través de medios tradicionalmente femeninos, como la cerámica y el bordado.
The Dinner Party rompía con tantas normas, incluso para los estándares progresistas del mundo del arte: era abiertamente política, su contenido defendía de forma directa los derechos y la liberación de las mujeres; no fue creada por un “autor-genio” aislado, sino por una comunidad; y estaba compuesta de cerámica y bordado, “artes decorativas” asociadas tradicionalmente con lo femenino y lo doméstico. La escultura de Chicago fue —y sigue siendo— radical, corrigiendo los grandes nombres de la historia mientras inspiraba una nueva forma de concebir una producción artística abierta y activista.
Bajo el concepto aparentemente simple de 39 cubiertos cada vez más vaginales, cada uno reservado a una mujer pionera distinta, Chicago y su equipo llenaron la estructura triangular de símbolos y alusiones que hacen que la lectura de la obra nunca se agote. (Cada lado del triángulo, por ejemplo, contiene 13 lugares, el mismo número de asientos tanto en La última cena como en un aquelarre de brujas).
Para Judy, el feminismo es una filosofía contra todas las formas de opresión social. Su obra de vida encarna profundamente esta creencia, abordando una amplia gama de cuestiones sociales e históricas. En las décadas de 1980 y 1990 creó un vasto conjunto de trabajos sobre la persecución del pueblo judío durante la Segunda Guerra Mundial. En la década de 2010 dirigió la atención hacia problemas medioambientales, en particular la extinción y la subida del nivel del mar.
A lo largo de una prolífica carrera de siete décadas, Judy ha cambiado de manera irrevocable el rumbo de la historia del arte. «El feminismo trata de un paradigma diferente para el mundo que deje espacio para todos», afirma: una filosofía firme que define su historia pionera.
Para más información: judychicago.com
Judy Chicago y cuando las mujeres pintan el futuro. Por Gloria Steinem