Los tacones altos no son algo especial, pero quiero que sean una de tus elecciones libres. ¿Cuánto de esto eres tú y cuánto no lo eres? ¿A quién pertenecemos tú y yo, y dónde estamos?
El Proyecto Tacones Altos de Mari Katayama, que comenzó en 2011, es un proyecto en el que la artista busca crear piernas protésicas que le permitan usar tacones altos, caminar y actuar en el escenario. Durante su época universitaria, Katayama trabajó como cantante en un bar de jazz. Un día, un cliente le gritó: «una mujer que no usa tacones altos no es una mujer».
La molestia llevó a Katayama a iniciar este proyecto mientras aún era estudiante de posgrado. Sin embargo, al llevar a cabo la investigación y el desarrollo de sus prótesis, se enfrentó al hecho de que no todos tienen la libertad, o la elección abierta, e incluso albergar una aspiración, como un niño pequeño que camina torpemente con los tacones altos de su madre.
En Japón, hay muy pocas opciones brindadas a través de la asistencia pública, especialmente en el ámbito del bienestar social. Esto casi se sentía como una afirmación de que la moda es un lujo y no un elemento importante en la rehabilitación y actividades sociales de la persona afectada. Ya sea un par de tacones altos muy excesivos e icónicos, o una prenda de vestir que sea fácil de poner y quitar, todo eso en el ámbito de la moda no se consideraban parte del bienestar.
«Cuando tienes un sueño, te das cuenta de que no tienes elección», dice Katayama, quien notó que este es un problema que enfrenta toda la sociedad, independientemente de si tienen una discapacidad o no. Lo más importante no es que todos deberían usar tacones altos o vestirse bien, sino que, en primer lugar, deberían tener la libertad de elegir decir lo que quieren y lo que no quieren.
«Debo seguir caminando y expresándome usando tacones altos simbólicos y extremos». Con el objetivo de la libertad de elección abierta para todos, Katayama ha expandido las actividades del Proyecto Tacones Altos a través de conferencias, actuaciones en vivo y producciones artísticas.
Una característica destacada de la segunda edición de este proyecto es que Sergio Rossi, la lujosa marca italiana de zapatos, fue invitada como socia para desarrollar los tacones altos para discapacitados. Y así nació el completamente personalizado «Mari K». Las actividades creativas de Katayama, que comenzaron con la creación de objetos cosidos a mano con agujas e hilos, encontraron una conexión fascinante con el hábil «trabajo manual» de los artesanos de la marca involucrados en todo el proceso de fabricación de un par de zapatos.
Además, la resonancia de Katayama con la filosofía del fundador Sergio Rossi de que «los zapatos son una extensión de las piernas de una mujer» llevó a su colaboración en el proyecto. Como colaborador mediático, Vogue Japan, que crea conciencia sobre problemas sociales e introduce los últimos ejemplos nacionales e internacionales con enfoque en diversidad e inclusión, sostenibilidad, y trabajo y vida, trabajó codo a codo con el proyecto.
Se hizo un acuerdo de patrocinio con Nabtesco Corporation. Contribuyeron con «ALLUX2», las piernas protésicas electrónicas fabricadas en Japón, al proyecto, lo que amplió drásticamente el alcance de las actividades de Katayama y potenció el proyecto. También se lanzó un sitio web especial para el Proyecto Tacones Altos, que presenta diálogos de Katayama con ingenieros y protesistas, y sirvió como un puente entre usuarios, ingenieros y empresas.
Más que en la primera edición del proyecto, a través de la conexión y la comunicación con diferentes personas, la segunda edición ha cuestionado no solo la «libertad de elección» sino también las posibilidades del bienestar social y del cuerpo mismo. Como siempre, el proyecto avanza hacia el objetivo de la «libertad para aspirar a ideales» para todos.